Enkele notities bij de start van het nieuwe wielerseizoen.
Morgen is het weer zover! In Gent wordt net voor de middag de start gegeven van het nieuwe wielerseizoen. Op het Sint-Pietersplein – waar Carll Cneut nog tot 10 mei
zo mooi in zijn hoofd laat kijken - gaat het peloton er ook bij ons weer tegenaan. Het mag vriezen en het mag dooien maar zonder de koers kan er wat mij betreft maar weinig sprake zijn van enig lentegevoel. De
Omloop het Nieuwsblad heeft als eerste van de “
Flandersclassics” de eer om ons helemaal op weg te helpen. En wat is er mooier om je eind februari - begin maart als wielersupporter met een aantal medestanders te vergalopperen in allerhande voorbeschouwingen en voorspellingen. Elk jaar overkomt het mij. Of ik het wil of niet. De eerste koers op de Vlaamse kalender heeft natuurlijk niet veel meer weg van een openingswedstrijd. Al vroeg in januari werd in San Louis en Down Under
geproefstoomd. In Qatar en Dubai trok men waaiers en in Oman werd al ’s tot irratie van ons aller
voedstervader Eddy Merckx door een voltallig peloton bedankt voor een heuse zandstorm. Om maar te zeggen dat die Omloop het Nieuwsblad nu ook weer niet zo heel veel om het lijf heeft.
ConditieOoit was het anders maar vandaag weten we dankzij de resem voorbereidingswedstrijden al van veel renners hoe het met hun vroege conditie is gesteld. En wat we van hen kunnen verwachten. Iedereen heeft de mond vol van de aflossing van de wacht. Dit jaar voorspelt men op grote schaal de doorbraak van de jongeren.
Caleb Ewan,
Silvan Dillier,
Davide Formolo,
Sven Erik Bystrom,
Bob Jungels,
Sonny Colbrelli,
Julien Alaphilippe,
Matej Mohoric,
Stefan Küng en
Michael Valgren Andersen zijn vaak & veel geciteerde namen. En bij ons worden nu al, en toch wel wat voorbarig, grote dingen verwacht van ondermeer
Tim Wellens,
Jasper Stuyven,
Tiesj Benoot,
Floris De Tier,
Dylan Teuns en
Louis Vervaeke om maar deze jongens te noemen. Zo’n vaart zal het niet meteen lopen maar het blijft een goed teken voor het wielrennen in het algemeen dat de jongeren al vanaf hun debuut kunnen meespelen. Ook op dit vlak was het ooit anders. Of de aflossing er effectief ook komt is wel zeer de vraag.
Tom Boonen en
Philippe Gilbert, die beiden al dit jaar in
de eeuwige wielerranking kunnen opklimmen tot een alleraardigste top-vijftig-plaats-
ever, en daarmee onmiddellijk in de buurt komen
van de hier fel betreurde Claude Criquielion, zullen zich in de Vaderlandse hiërarchie niet zomaar opzij laten zetten. En ook mannen als
Fabian Cancellara,
Purito Rodriguez,
Alejandro Valverde en
Simon Gerrans zijn nog bijlange niet uitgeteld. Voeg daarbij de jongere generatie die er met wereldkampioen
Michal Kwiatovski,
John Degenkolb,
Peter Sagan,
Daniel Martin,
Alexander Kristoff en
Niki Terpstra al volledig staat en je hebt een potentiële toptien voor elke klassieker.
VonkMaar vooral is het dit jaar uitkijken naar wie nu eindelijk de definitieve en lang-voorspelde stap voorwaarts zet. Kandidaten zat!
Tom Dumoulin,
Greg Van Avermaet,
Arnaud Démare,
Sep Vanmarcke,
Jurgen Roelandts,
Tony Gallopin,
Tom Jelte Slagter,
Gianni Meersman,
Jelle Vanendert,
Zdeněk Štybar en pakweg
Lars Boom zijn er één voor één klaar voor. Eén vonk kan bij hen volstaan om alles in de fik te zetten. Voorts is het de vraag of coureurs die het even wat lieten lopen als de mollige
Carlos Betancur, de onfortuinlijke
Heinrich Haussler en het
oertalent Edvald Boasson Hagen dit jaar kunnen terugvechten.
En laat ik aan al die namen maar onmiddellijk mijn eigen geheime wapen
Michael "Bling" Matthews toevoegen (foto). Wees, als je’t ons vraagt, maar zeker dat onze Michael dit jaar een paar keer op de podia zal staan
glimmen. Voor minder zal
de Australische bink met het gezicht vol
glans en glitter het immers niet blijven doen!
Aminozuren
Wennen wordt het straks in Gent ook weer aan de talloze nieuwe
shirtjes en
motiefjes. Het groen van Belkin en het fluo van Cannondale zijn voorgoed verleden tijd. Nieuwe kleuren zijn gekomen. Het geel van de Nederlandse Team-Lotto-ploeg van Sep Vanmarcke is daarbij de opvallendste
eye-catcher. Een mooie zaak verder is ook dat de
bobo's van de UCI het wonderlijk eens zijn geraakt en vanaf dit jaar eindelijk beginnen met een fatsoenlijke ranking. Voor het eerst zal het Uci-klassement worden opgemaakt op basis van alle wedstrijden en niet enkel meer aan de hand van de koersen buiten categorie. De ‘
mindere goden’ kunnen bijgevolg zelf ook her en der wat punten sprokkelen waardoor de resultaten van de richtinggevende rankings van ProCyclingstats, de Wielersite en CQ-Ranking nu ook door de UCI worden benaderd. Een goeie zaak vinden wij dat. En wij niet alleen. Verder zijn het uitstekende tijden voor wie het wielrennen op de voet wil volgen. De renners maken allanger dan vandaag zelf het nieuws. Allerhande applicaties en berichten op Facebook en Twitter zorgen ervoor dat het wielrennen nog toegankelijker wordt dan het al was. Wielersites als
Cyclingnews.com,
Procyclingstats,
CQ-Ranking,
De Wielersite.net en andere,
Directvelo.com zijn niet meer weg te denken in de verslaggeving. Wat kan de
wielerfreak zich met dat soort dingen in handbereik nog meer wensen?
Naar alle waarschijnlijkheid is er morgen in Gent na afloop van de openingswedstrijd een sprinter aan het feest. De laatste kasseistrook – de onverbiddellijke
Lange munte – ligt al te ver van de aankomst om het verschil te kunnen maken en ook - let op de muzikaliteit van de namen - de Taaienberg, Wolvenberg, Leberg en Molenberg zullen morgen wellicht voor niet meer dan wat lichte heibel zorgen. En toch zijn we hier benieuwd. Al was het maar naar dat tintelende gevoel dat het eindelijk, nu de veldrijders door echte coureurs zijn vervangen, opnieuw lente wordt. Het lijkt er op dat we er na elke winter wat harder aan toe zijn. Elke fietser, elke coureur die eind februari – begin maart aan onze einders verschijnt, juichen we hier met overtuiging toe. Als ie tenminste uit het goeie hout is gesneden, hoffelijk blijft, bereid is om het beste van zichzelf naar boven te halen en de aminozuren enkel en alleen in zijn eigen lijf te zoeken.
Laat 'm nu maar komen, die koers!
Extern:
Wedstrijdsite Omloop het Nieuwsblad
Flanders Classics
Wie is er klaar voor het nieuwe wielerseizoen?
Lange munte
Uci-nieuwe wereldranglijst
Cyclingnews.com,
Procyclingstats,
CQ-Ranking,
De Wielersite.net,
Directvelo.com en Cyclingranking
Het nieuwe wielerjaar in 50 stellingen bij Extrasport.be
In my Head - Carll Cneut in de Gentse Sint-Pietersabdij
Pen & Pedaal
Voor het eerst scherpen na '
de Geelzucht' een aantal dichters nu ook hun pennetjes voor de voorjaarsklassiekers. Vanaf morgen is hun avontuur te volgen op de nieuwe blog:
Pen & Pedaal – Dichters verslaan de wielerklassiekers.Pen & Pedaal - Bitossibericht
