It ain’t over till the fat lady sings

Foto met dank aan een aantal vormen van AI

Tournotities 2026/9

Rustdag op maandag! Jour de Repos... De Tour is negen ritten ver en wat we gezien hebben, hebben we gezien. Wat je na afloop van Rit 2 over de Côte du Château de Montjuïc in Barcelona (waarin Tadej Pogacar de zege gunde aan zijn jonge Mexicaanse ploegmaat Isaac Del Toro)  nog eventueel als ‘overmoed’ kon zien is alweer een gedateerd gevoel. 

Overmoed is er niet bij bij de Sloveense alleenheerser. Ik denk, samen met zovelen onder ons, dat we eerder moeten spreken van overmacht en dominantie. Of van fysiek en mentaal overwicht. En in dat geval, wanneer een renner zelfs in de loden hitte van een Europese hittegolf zo duidelijk de anderen blijft domineren komen al snel de kwatongen los. Nieuw is het niet. Er zou wat loos zijn bij Pogi-boy, enzoverder enzovoort, en het spektakel zou er doodsaai door worden... 

Goh, wat zitten er toch veel ‘weirdo’s’ bij de koersliefhebbers. Sommigen haken af en zijn nauwelijks nog geïnteresseerd in de koers van zodra iemand er iet of wat bovenuit steekt. Maar afhaken omdat er één iemand beter is dan de andere, dat is iets wat ik in de sport, eerlijk gezegd, niet zo goed begrijp. Roxanne Knetemann poneerde ergens in een podcast dat Pogacar in de eerste week van de Tour de doodsteek heeft gegeven aan het hedendaagse wielrennen. Nou moe. Wat een onzin uit de mond van een intelligente dame zoals zij er een is… Al zal haar oprisping wel wat genuanceerder zijn dan dat en gretig geïnterpreteerd zijn door wie er zich van wilde bedienen... 

Net zoals Michel Wuyts destijds weten we als geen ander dat een inzinking zomaar op de loer kan liggen. Dat je in elke afdaling uit de bocht kunt gaan. Fietsen in de Tour en over elders in de wereld is immers levensgevaarlijk geworden. Vol piëteit denk ik aan namen als Fabio Casartelli, Andrej Kivilev, Bjorg Lambrecht, Wouter Weylandt, Antoine Demoitié, Gino Mäder, Muriel Furrer en helaas ook nog zoveel meer anderen die er niet meer zijn. Vol afschuw zag ik in de voorbije week de vreselijke val terug van Urška Žigart, de vriendin van Pogacar, in de Ronde van Zwitserland. Haar ploegleidster Jolien D’Hoore krijgt het beeld nog altijd niet uit haar hoofd. 

Dus aan al die Weirdo’s en Verwende Nesten met een al te grote supportersmond zou ik zeggen: toon ’s wat meer respect voor iedereen, winnaar of verliezer, dominant of niet, die in deze Tour zijn job tot een goed einde wil brengen. Want weet je nog wat onze ouwe vriend Michel Wuyts altijd zei? Eén van zijn meest aangehaalde quotes, die hij weliswaar van een ander had, blijft: “It ain't over till the fat lady sings”. Volgens zij die het kunnen weten refereert het veelgebruikte sportcitaat naar Brünnhilde uit Der Ring des Nibelungen. 

Laat ons dus maar hopen dat straks iedereen in die opera vol pracht en praal die de Tour de France nog altijd is veilig thuisraakt voor de ultieme finale op zondag 26 juli e.k. op de Champs Elysées.  


Tour 2026: Rustdag op maandag 13/7/2026

 

Dames aan het feest

"De bocht" - naar de Rozendalestraat

Tournotities 2026/08

Terwijl het megaspektakel van de Tour de France verderraast werd het wel ‘s tijd om zelf ook nog wat (e-bike-)kilometers op de teller te zetten. Het deugddoende briesje van gisteren, dat de loden hitte voor even draagbaar maakte, was daar een ideale gelegenheid voor. In eigen dorp was ik dan ook graag toeschouwer van de eerste editie van de Danneels Ladies Classic, een nieuwe internationale 1.2-Topwielerwedstrijd voor dames. De wedstrijd geldt als opvolger voor “Dwars door Wingene”. 

Een niet zo evidente keuze van een bestuur dat duidelijk geen uitdaging uit de weg wil gaan: een gloednieuwe wedstrijd op de kalender zetten, daar moet je tegenwoordig wel een heel érg gezonde dosis lef voor hebben. Alle respect dus voor clubs en mensen overal te lande die er in tijden van tanende belangstelling voor lokale kermis- en andere koersen, alles aan doen om het hoofd boven water te houden en vernieuwende initiatieven te nemen. 

De Danneels Ladies Classic is gisteren een knap initiatief gebleken. Aan Couleur Locale was er in het dorpscentrum van Wingene geen gebrek. Er was een terras waar je uitgebreid op adem kon komen en in Café Sportwereld zorgden ze voor de ene oldie na de andere. Lang geleden overigens dat ik nog ’s één van mijn lievelingsnummers kon horen langs de omloop van een wielerwedstrijd... P.P. Arnold met ‘The first cut is the deepest’. Het nummer blijft zijn eeuwigheidswaarde behouden…  😊 

Ook de rensters zelf bleven niet achter gisteren. Na een aantal even moedige als vermetele ontsnappingspogingen eindigde de eerste editie van de Classic (net als de 8° rit in de Tour naar Bergerac) op een massaspurt. Ook de dames bewezen dat ze aan het eind van een wedstrijd met bravoure en vakkennis de nodige treintjes kunnen opzetten. Uiteindelijk won de Italiaanse Martina Alzini met overmacht voor Lonneke Uneken en onze Marith Vanhove. Volgend jaar opnieuw!

De uitslag van de 'Danneels Ladies Classic' op Procyclingsstats
Wingene for cycling

Tour2026: Rit 8 - Périgueux > Bergerac (182 km) (Tim Merlier)

Elke koers verdient een podium!

Ik en mijn fiets

Tournotities 2026/07

Ik en mijn fiets
…/…
Elke maand verschijnt er wel een wielerboek waarvan je denkt dat het niet zou misstaan in jouw collectie. Anderzijds verschijnen er wielerboeken in dergelijke groten getale dat je, als je dat al zou willen, de stroom nauwelijks kunt bijhouden. Het zijn niet altijd de meest kwalitatieve boeken…  Ik weet het. Maar wat er bovenuit steekt, springt er dan ook goed uit. Wie ’s een beeld wil krijgen van wat er aan wielerboeken in de voorbije decennia is gepubliceerd moet ’s voor de bibliotheekkast van het Koersmuseum in Roeselare gaan staan. Indrukwekkend, die verzameling.

Hét wielerboek bij uitstek en algemeen beschouwd als dé klassieker der klassiekers is ‘De Renner’ van Tim Krabbé dat qua wieler-leesplezier niet of nauwelijks te evenaren is. De korte roman ‘De Renner’ blijft een literaire krachttoer van een rasauteur. Het boek is sinds zijn publicatie in 1978 al aan zijn veertigste druk toe.

Andere wielerboeken die er zéér toe doen zijn bijvoorbeeld de boeken van Wilfried de Jong, Bert Wagendorp (‘Mont Ventoux’!!!), Michaël Hutchinson en ga zo maar door. Vandaag wil ik evenwel even stilstaan bij het boek ‘Besoin de vélo’ van Paul Fournel, een erg veelzijdig Franse auteur, dichter, uitgever en lid van het vermaarde literaire genootschap Oulipo. 

Het boek dat al in 2001 werd gepubliceerd werd in 2020 onder de titel ‘Ik en mijn fiets’ naar het Nederlands vertaald door Benjo Maso, ook al een een wielerauteur met faam. Fournel schrijft onder meer dingen als: “Door op een fiets te stappen, neem je bezit van het landschap” en een langere passage die ik zelf nogal koester: “Een fiets is een goede werkplaats voor een schrijver. Allereerst blijft hij zitten, daarnaast verkeert hij in een winderige stilte die de hersens verfrist en tot meditatie aanspoort, en tot slot fabriceert hij met zijn benen een aantal verschillende ritmes die evengoed voor poëzie als voor proza muziek zijn.”   

Ik zou zeggen: lezen maar! En proef, en geniet van de woorden!

Een kort stukje uit het boek dat uitstekend de teneur van het boek vertolkt:

Lichtgewicht

Zitten op je zadel, het gewicht van je eigen lichaam niet hoeven dragen, geeft fietsen iets van zwemmen, iets van vliegen.
Je wordt gedragen alsof het door water of lucht is. 
Door het zadel, maar wat je ook vleugels geeft zijn het frame, de banden, de lucht die daarin geperst wordt. 
Het verschil tussen fietsen en zwemmen is dat een renner met zijn ogen open en de wind door zijn haren sneller gaat dan de mens, terwijl de zwemmer zich langzaam voortbeweegt, zijn ogen dicht doet en dopjes in zijn oren stopt.
Het verschil tussen fietsen en vliegen is dat fietsen mogelijk is en vliegen nog niet.

(Ik en mijn fiets, pag.35)

Paul Fournel, Ik en mijn fiets, 2020, Uitgeverij Oevers - ©Nederlandse vertaling Benjo Maso

Tour 2026 : Rit 7: Hagetmau > Bordeaux  (175 km)

Paul Fournel-Uitgeverij Oevers

Naar Gavarnie via de Tourmalet!

Tournotities 2026/6

Naar Gavarnie via de Tourmalet!

Vandaag klimmen de tourrenners in Rit 6 naar het sublieme decor van de "Cirque de Gavarnie", een door gletsjers gevormd amfitheater dat geheel en al terecht deel uitmaakt van het Unesco-werelderfgoed. 
Om maar 's te accentueren wat een fantastisch land onze Zuiderburen (mogen) bewonen.

Onderweg rijden de Tourcoureurs over de onvermijdelijke Col du Tourmalet. Op de top staat het standbeeld 'Le Géant du Tourmalet' dat al een paar decennia eer bewijst aan de Fransman Octave Lapize die in 1910 in de 8° editie van de Tour als eerste op de Tourmalet voorbij kwam. Het imponerende beeld "Octave" dat gemaakt werd in 1999 wordt als bescherming tegen de weergoden allerhande in de winter opgeborgen in het Laurent Fignon-centrum in Gerde.
Op de eerste zaterdag van juni wordt het opnieuw naar de Col du Tourmalet gebracht om er in de loop van de zomer de vele fietsende beroeps- en amateurklimmers te begroeten. 

In de zomer van 2024 mocht ik zelf even mijn hand op het voorwiel van 'Octave' leggen waar hij geen enkel probleem mee leek te hebben. Ik verwijs graag naar mijn blogbericht van 19/7/2025: "Boven op de Tourmalet" waarbij je nog veel meer foto's kunt vinden:

Blogbericht: Boven op de Tourmalet

Tour 2026: Rit 6: Pau > Gavarnie-Gèdre (186,2 km)

Met kleine stappen vooruit

 

Tournotities 2026/5

Enjoy the small steps forward

Ik geef hier maar weinig geheimen prijs als ik stel dat ik al sinds zijn jaren bij de junioren (toen hij o.a. in Koksijde tweede werd na Dries De Pooter in het BK van 2020) een enthousiast volger - zegmaar regelrechte fan - ben van de jonge Rollegemse profrenner Ramses Debruyne. Daar sta ik ondertussen duidelijk niet alleen meer mee. Een aantal andere volgers uit zijn streek (die uiteraard anoniem willen blijven😊) hebben de naam van het dorp (even) veranderd in 'Rammegem'. (Bron: Maarten Vangramberen in Vive le Vélo).  Een mooie alternatieve naam voor het Kortrijkse deeldorp waarmee Ramses nu eer wordt bewezen.

Gisteren was de Alpecin-renner op weg naar Foix - in een alweer door de loden hitte geteisterde rit 4 - mee met de omvangrijke kopgroep. Toen de definitieve schifting viel, die hij trouwens mee hielp doorvoeren, tekende hij nog altijd present in het tienkoppig elitegroepje dat in Foix voor de overwinning zou sprinten... Helaas bleek er maar weinig in te brengen tegen het numerieke overwicht van Quinn Simmons, Mathias Vacek en Mads Peders, de drie Lidl-Trek-mannen in de kopgroep. En op Mads Pedersen, voormalig wereldkampioen stond in de laatste rechte lijn naar ieders verwachting geen maat. Ramses Debruyne werd vijfde. Een mooi resultaat voor een tourdebutant! 

Het bewijst dat Debruyne sinds drie jaar (en meer) met kleine stappen telkens weer vooruitgang weet te boeken. Mads Pedersen is dan weer dé illustratie hoeveel karakter een wielrenner kan (en moet) hebben. Bij een zware valpartij in de Ronde van Valencia liep hij begin februari een gebroken linkerpols en een sleutelbeenbreuk op. Dan denk je, die man zien we niet meer terug in de klassiekers. Die is voor lange tijd ‘Out’. Niet zo Mads Pedersen. Vijf dagen na zijn kwalijke val kroop hij alweer op de fiets en stond er anderhalve maand later alweer helemaal met een vierde plaats in Milaan-San Remo, een vijfde in de Ronde van Vlaanderen en een zevende plaats in Parijs-Roubaix. Ongezien!!! En gisteren zette de Massieve Deen – opnieuw gezond en wel -  in Foix nog ’s uitgebreid de puntjes op de i en liet zien dat hij dit jaar wellicht de belangrijkste (en enige?) kandidaat is voor het Groen. 

Mads is het levende bewijs dat  het in het wielrennen (en bij uitbreiding in het volle leven) altijd weer neerkomt om geduldig met kleine stapjes langzaam maar zeker weer vooruit te gaan. En daarvan ten volle te genieten. "Reminder: enjoy the small steps forward".

(Foto: bij de revalidatie van Mads Pedersen in februari 2026: "Reminder: enjoy the small steps forward")

Tour2026 : Rit 4 : Carcassonne  › Foix (182 km)

Label Ramses Debruyne bij 'Het Hart van Bitossi'
Mads Pedersen bij Wikipedia

Vive le Vélo - 7/7/2026

 

Vallen en opstaan

Heidi Rakels: Blossoming (Bron: Website Heidi Rakels)

Tournotities 2026/4 

In aanloop naar die fantastische match van de Rode Duivels tegen het gezamenlijke “Trumpaal Infantilisme” van de VS keek ik vanmorgen vroeg eerst nog naar de dagelijkse aflevering van "Vive le Vélo". Daarin was Heidi Rakels, voormalige topjudoka, te gast. Samen met Tom Boonen en Dries De Bondt zat ze aan de tafel van Karl Vannieuwkerke. Dat we Heidi een “grande dame” van de sport mogen noemen wisten we natuurlijk al veel langer. 

Al evenzeer was ons bekend dat ze met plezier door het leven gaat als een fervente wieler-fan. Al even 'Zot van de koers' als haar tafelgenoten liet ze gisteren dingen noteren die zo in een boekje met verzamelde wielerquotes terecht kunnen: “Het wielrennen is me steeds meer gaan intrigeren… Wielrenners zijn ook zo’n moedige mensen. Die gaan tegen de grond, die staan recht, en die blijven daar niet liggen kreunen… Ze worden verzorgd terwijl ze fietsen... Soms zijn ze halfdood maar een aantal maanden later zitten ze alweer op de fiets...”.  

Vallen en opstaan, het blijft één van de essenties van het wielrennen. En zo je wil ook van het judo... Voetballers hebben het wat dat betreft heel wat moeilijker. ;) 

Overigens hielp deze aflevering van Vive le Vélo ons ook om te ontdekken dat Heidi Rakels, nadat ze haar ICT-bedrijf in cybersecurity van de hand had gedaan, ondertussen faam heeft verworven als... beeldhouwster. Een toch wel verrassende en opmerkelijke carrièreswitch voor een Olympische atlete. Rakels werkt vooral met het milde en fantastische materiaal dat albast heet, stelt geregeld ten toon en heeft zelfs al het beeld voor de 'Vlaamse Reus'-trofee gemaakt. Meer beelden vind je op haar website. 

Tour2026 : Rit 3 : Granollers  › Les Angles (195.9km)   

Website Heidi Rakels
Heidi Rakels op Wikipedia

Heidi Rakels aan het werk (Bron: Website Heidi Rakels)

Heidi Rakels-Twin Wave-Bron: (Website Heidi Rakels)

Bron: Website Heidi Rakels

Heidi Rakels aan de Tafel van Vive le Velo

"And in the end, it's not the years in jour life that count, it's the life in your years" (Abraham Lincoln)

(Bron: Website Heidi Rakels)

Overmoed

Hét gebaar van de eerste dagen.

Een UAE-feestje in Barcelona!

Tournotities 2026/3

Gisteren gunde Tadej Pogacar op de hellende aankomst van de Côte du Stade Olympique van de tweede tourrit van 2026 met een breed en gul gebaar de zege aan zijn jonge ploegmaat en misschien wel zijn gedoodverfde troonopvolger Isaac Del Toro. Pogi zal aan zijn mogelijke troonpretendent die zich steeds zeer nederig blijft opstellen en gisteren doodblij was met het prachtige geschenk dat hem via zijn kopman in handen viel, een fantastische ploegmaat hebben. Wees daar maar 110 procent zeker van. 

Toch mag het ons hier erg benieuwen of die 'gunfactor' van Pogacar niet ooit tot overmoed zal leiden. Misschien zelfs nog in deze Tour. Benieuwd naar het vervolg.

Tour 2026: Rit 2:  Taragona-Barcelona (168,5 km)

 

Sterven als kenmerk van het huis

Een kenmerk van het huis.

Tournotities 2026/2

Hét zwaartepunt van de Tour 2026 mag dan dit jaar met twee keer de beklimming van l'Alpe d'Huez in de laatste week liggen, het begin is al evenmin een makkie. Het drieluik dat ons vandaag en morgen nog in Catalonië vasthoudt zorgt al voor een eerste krachtmeting onder de tenoren. 

Het begon gisteren in Barcelona met de ploegentijdrit. TTT, het zijn de meest gruwelijke letters waar de meeste wielrenners in geen geval naar uitkijken. Of het is met angst, de grote angst om er door je teammakkers onverbiddellijk afgereden te worden... Klimmers vrezen dat ze op het vlakke gedeelte hopeloos voor de bijl gaan en sprinters kijken met grote bange ogen naar elke glooing op het parcours. TTT - Team Time Trial... Een letterwoord als een dodelijke coctail. 

Ondertussen heeft elke professionele wielerploeg een eigen strategie voor de teamtrial ontwikkeld. Zeker nu men voor de overwinning niet meer de vierde of vijfde tijd van de ploeg in aanmerking neemt maar die van de beste renner van de ploeg. Het is een boeiend experiment dat wellicht nog een tijdje zal blijven bestaan. Met deze nieuwe regels wordt er nu bij elke ploeg gereden met een kopman die voor de laatste kilometer afgezet moet worden. 

Maar soms loopt het niet zoals voorzien. In de Ineos-Netcompany-ploeg had men Kévin Vauquelin naar voor geschoven maar die reed jammerlijk lek. Daarmee lag het eindresultaat plots helemaal in handen van de Italiaanse kampioen tijdrijden Filippo Ganna. Nu weten we dat Filippo op tijdritvlak nog nooit van een kleintje vervaard is geweest maar gisteren hadden we zowaar met hem te doen. 

Voor het grote scherm van de wereld zagen we Filippo gisteren minstens driemaal sterven. Tweemaal onderweg en nog 1 keer na de aankomst. Ganna sleepte voor Ineos-Netcompany op de laatste helling van de dag uiteindelijk nog een tweede plaats uit de brand. Fantastisch als je weet dat je Ganna niet echt een gevleugeld klimmer kunt noemen. "Sterven op de fiets", het is een blijft een kenmerk, en zelfs de core-business van het Huis Ganna!

Fascinatie voor de Tour

"Wonderbenen" - Willy Planckaert voelt aan de benen van Eddy Merckx

Fascinatie voor de Tour

Tournotities-2026/1

Vandaag start in Barcelona de 113° Tour de France! Het is me wat. Honderd en dertien edities waarvan ik er ondertussen - schrik niet -  zo’n zestig min of meer bewust heb meegemaakt. De tijd blijft vliegen, nietwaar. ‘Time flies, yeah’. In de loop van die zes decennia is het uitzicht van de wereld, en van het wielrennen, zowat dag en nacht veranderd. 

Ook de koers is een miljoenen- en promotiebusiness geworden. En zéker de Tour de France die qua uitstraling steeds meer lijkt op één groot uitdijend en niet te stelpen circus waarin de renners soms meer op nevenfiguren dan op  hoofdacteurs lijken. De ploegenvoorstelling van donderdag in Barcelona zette al meteen de toon voor dit jaar. Kosten noch moeite werden gespaard daar aan de voet van de majestueuze Sagrada Familia. De presentatie van het deelnemersveld werd een adembenemend spektakel in dienst van het Catalaanse toerisme waaronder Barcelona nu al zwicht. 

En toch, en toch… Wat mij blijft drijven om elk jaar weer mét de Tour de France moedwillig in ‘grote vakantie-modus’ te gaan en maanden op voorhand al alle bergritten in mijn agenda aan te stippen, weet ik niet zo goed. Enfin, ik weet het wel natuurlijk. Fascinatie is het, fascinatie voor de Tour, renners en landschappen is het waardoor ik ook dit jaar weer in  de komende drie weken aan allerhande schermen gekluisterd zal raken.  Fascinatie is het, zeker, maar wie weet, misschien is wel meliger dan dat, misschien is het gewoon, doodgewoon liefde voor een sport die mij na al die jaren blijft beroeren zonder dat ik nog naar pasklare antwoorden hoef te zoeken op de vraag waar die liefde in de vroege sixties ooit begonnen is. Er is nu eenmaal een soort betovering die je maar beter niet doorbreekt.

Op de foto:
Zestig jaar geleden (1966): Willy Planckaert (tot nader order de allerknapste coureur uit de wielergeschiedenis, en groene trui-winnaar in 1966) voelt aan de wonder benen van de toekomstige Tour-Grootmeester Eddy Merckx.

Ramses Debruyne naar de Tour!

Rollegem, zondag 28 juni 2026

Op de laatste zondag van juni, traditioneel de dag dat het Belgisch Kampioenschap Wielrennen verreden wordt, én ook de laatste zondag voor de Tour de France is het 's wat anders om in groep naar de koers te kijken. In het bescheiden Kortrijkse deeldorp Rollegem verzamelde zondag laatst de supportersclub van Ramses Debruyne, die in Rollegem woont. In de koele gemeentelijke feestzaal CC Rollegem keken we samen naar de rechtstreekse uitzending van het BK Wielrennen in Brasschaat. We waren van nabij getuige van een spannend kampioenschap waarin de sprinters het voor één keer hartsgrondig lieten afweten. 

Na een heel straffe koers wist Rune Herregodts - die een masterstudie geneeskunde on hold heeft staan - zijn laatste twee medevluchters te kloppen in de sprint. Wat een pech voor Jonas Rickaert en Fabio Van den Bossche die een "once in lifetime"-kans om kampioen van België te worden aan zich voorbij zagen gaan. 

Niet echt verrassend zondag was dat onze 'poulain' Ramses Debruyne zich op dit biljartvlakke parcours van Brasschaat zou wegcijferen voor zijn ploegmaats van Alpecin Premier Tech. Wel verrassend was én is, dat Ramses Debruyne deel uitmaakt van de Alpecin-tourploeg met Mathieu Van der Poel en Jasper Philipsen die komende zaterdag aan de start staat in Barcelona van de honderd en dertiende editie van de Tour de France.

Proficiat Ramses met jouw welverdiende selectie (heel terecht na die mooie Ronde van de Auvergne) en veel succes én geluk in jouw allereerste Tour de France!!! 

#RamsesDebruyne #FabioVanDenBossche #JonasRickaert #RuneHerregodts #Rollegem #BKWielrennen #BKBrasschaat

BK Brasschaat-de sprint

De vreugde van Rune

Ramses  naar de Tour!

Tour-selectie Alpecin