Gisteren dinsdag 26 februari 2019 zal de wielergeschiedenis ingaan als de dag dat de wielergoden hun meest geliefde postbode,
Jef Braeckevelt, opnieuw
tot zich riepen. De innemende ex-ploegleider die ik
in mijn Criquielion-jaren een paar keer mocht interviewen mocht je qua koersintellect geenszins onderschatten. Eigenlijk kon je hem als kenner van het reilen en zeilen in het peloton zelfs gerust het etiket ‘
gewiekst’ op het voorhoofd kleven. Jef overleed gisteren na een slepende en slopende ziekte in zijn geliefde woonplaats Waregem. Hij rust nu daarboven wellicht voorgoed uit aan de zijde van Claudy, zijn '
champion van 1990 in Soumagne'. Aan familie en vrienden van Jef onze diepste deelneming.
Gisteren was het ook de dag dat de eerste bergrit in de nieuwe
UAE-Tour, een samensmelting van de Ronde van Abu Dhabi en de Dubai tour, verreden werd.
De aankomst van de derde rit in deze eerste editie van de Ronde van de Verenigde Emiraten (waar de rijke oliestaten Abu Dhabi en Dubai deel van uitmaken) lag op de klim naar
Jebel Hafeet ("
Empty mountain"). Een helling van 10,8 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,6 procent. Het was meteen uitkijken naar de eerste echte klimconfrontatie van de tenoren in deze World Tour-ronde. Hoe zou het gesteld zijn met de lenteconditie van mannen als daar zijn Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde en Tom Dumoulin? Dat wilden we weten!
Al even benieuwd keken we uit naar de prestaties van de jonge veelbelovende Belgen Bjorg Lambrecht, Laurens De Plus en niet in het minst Remco Evenepoel in dit Emiraten-verhaal.
Aan de ultieme beklimming ging een lange biljartvlakke en ultrasnelle aanloop vooraf waardoor menig klimmer aan de voet van Jebel Hafeet, nog voor het moest beginnen, al zwaar op de adem had getrapt. Zo was Richie Porte, toch net nog tweede geworden in de Santos Tour Down Under (na Deryl Impey) een van de eersten die moest loslaten. Maar ook Lotto-sterkhouder voor de komende klimmende jaren, Bjorg Lambrecht, die vorig jaar in zijn eerste profseizoen op deze klim nog dertiende eindigde, moest al vrij snel de hoofdmacht laten gaan. Bjorg blijkt het in elke ronde nog wat moeilijk te hebben met de overgang van de vlakke naar de eerste klimmende kilometers. Een schande is dat niet. Hij heeft de tijd aan zijn kant. Dat is ook zeker nog het geval voor Laurens De Plus. Die was gisteren, en voor het eerst in Team Jumbo-Vismo-truitje aan het werk, alweer zijn volkomen talentvolle zelf. Wat de Ninovieter kilometerslang (“
25 minuten volle bak”) in functie van
zijn kopman Primoz Roglic op kop deed was niet gering. Impressionant zelfs. En wat dan te zeggen van "
onze" Remco Evenepoel. In het heetst van de woestijndebatten liet hij wel even los maar reed daarna als negentienjarige nog op zijn eigen tempo naar een uiterst verdienstelijke vijftiende plaats. Alweer STRAF en veelbelovend werk. Ook opvallend knap: de 8° plaats van Remco's jonge ploeggenoot James Knox. Uiteindelijk was het de ex-schansspringer Primoz Roglic die bij de groten nog het meeste initiatief nam. Zijn demarrage kon enkel door de verbluffende jonge Fransman David Gaudu (°1996) beantwoord worden. Dan Martin had al de moeite van de wereld om bij hen aan te harken. Maar uiteindelijk, je zag het zo aankomen, kwam in de laatste 2 kilometers ene Alejandro Valverde (38!) nog vanuit de achtergrond terug om de uitblinkers van de dag fijntjes af te troeven in de sprint.
Droog en Cool. Zijn eerste overwinning in de regenboogtrui was een feit. Uitgekiend werk van de meester-indeler. Niemand kent zo goed zijn eigen mogelijkheden én zijn eigen grenzen als de bejaarde
leperd Alejandro Valverde. Van een ouwe dag is, voor zover dat nog bewezen moest worden, bij de Spanjaard nog lang geen sprake.
Primoz Roglic en David Gaudu krijgen wél en gelukkig nog een serieuze herkansing, komende vrijdag in Rit 6 met aankomst op
Jebel Jais. Maar die dag zal bij ons al alle aandacht - in volle voorbeschouwing - uitgaan naar de openingswedstrijd van “
ons wegseizoen”, de Omloop Het Nieuwsblad.
Benieuwd of ook daar niet, net als gisteren met Alejandro Valverde, een ‘
ouwe vos’ met de bloemen gaat lopen. Allo
Philippe Gilbert?
Stage 3 van de 1st Tour (2.UWT): van UAE University > Jebel Hafeet (179 km)
Uitslag
1. Alejandro Valverde (Spa)
2. Primoz Roglic (Slo) z.t.
3. David Gaudu (Fra) z.t.
4. Emanuel Buchmann (Dui) + 0.04
5. Daniel Martin (Ier) + 0.12
13. Tom Dumolin + 0.44
15. Remco Evenepoel + 0.56
25. Vincenzo Nibali (Ita) + 1.17
26. Laurens De Plus +1.17
45. Bjorg Lambrecht +3.13
60. Richie Porte (Aus) + 7'55"
(
Volledige uitslag)
Extern:
UAE-Tour
Omloop Het Nieuwsblad
Op de Helling
Jebel Hafeet
Laurens De Plus
