Denkend aan Costante!

 

 

 

 

 
Een van de mooiste stukken uit het nieuwste 'La Primavera'-nummer van Bahamontes neemt ons mee op een kleine particuliere bedevaart op zoek naar Costante Girardengo. De bijdrage is van de Nederlandse schrijfster Lidewey Van Noord en gaat onder de titel "Een pelgrim in Piëmont" levendig en badinerend in op leven en werk van de man die in de wielerannalen bekend staat als zesvoudige winnaar

van Milaan Sanremo. En dan moet je weten dat 's mans carrière nog deftig onderbroken werd door de Eerste wereldoorlog. Maar meer nog - en da's meteen een forse actuele link naar vandaag - leren we Wikipedia-gewijs dat Costante ("zeg in Italië nooit Constante tegen Costante!") slachtoffer werd van de Spaanse Griep. Tegen alle alarmerende verwachtingen in overleefde Girardengo de pandemie die in de jaren 1918-1919 zowat de hele wereld teisterde. Zijn manager had hem tijdens zijn ziekte al zo goed als opgegeven en weigerde aanvankelijk zelfs om hem nog een koerslicentie te geven. Het is dankzij een wonderbaarlijke genezing gelukkig nog goed gekomen met Girardengo. 

In 1918 won hij zijn eerste Milaan Sanremo. Meteen het sein voor de Italiaanse tifosi om hem het etiket van Campionissimo op de rug te kleven. In de jaren twintig was Costante zowaar populairder dan die professionele boef genaamd Mussolini. Veel elementen uit het levensverhaal van Girardengo brengen ons over de decennia heen naadloos naar de moeilijke Covid-toestanden die we vandaag de dag meemaken. Van Noord schrijft: "Het virus dat ze in Italië 'la spagnola' noemden had enorm veel slachtoffers gemaakt. In de periode van herstel, waarin mensen langzaam weer op straat kwamen en manieren zochten om het verlies van dierbaren te dempen en het leven weer op te pakken, bood 'Gira' (Girardengo dus) met zijn successen broodnodige troost en afleiding."  

En kijk, ook nu weer - zowat honderd jaar later - kreunt de wereld en vooral het verplegend personeel wereldwijd onder de opnieuw toenemende druk van zwaar getroffen patiënten. Het is in de huidige omstandigheden dan ook een niet meer dan logische beslissing om de koers in dit vroege voorjaar zoveel mogelijk 'achter gesloten deuren, afgesloten heuvels en ontoegankelijk gemaakte velden' te laten doorgaan. De organisatie zij, wat ons betreft, dan ook geprezen. De oproep "volg de koers voor de buis" valt hier in geen geval in dovemansoren. Laten we nog even op de tanden bijten en kinderlijk en vingerkrusend blij zijn dat het nieuwe Belgische wielerseizoen vandaag in Gent met de Omloop Het Nieuwsblad hoedanook effectief kan doorgaan. De beleving mag dan misschien allemaal wat vreemd en 'ersatz'-achtig aandoen en voor velen - ongeduldigen en egocentristen op kop - in niets gelijkend op 'the real stuff', het is nog even nodig om de honger naar live-actie wat uit te stellen.  Denkend aan Costante! 

#omloophetnieuwsblad #ohnb #omloop #flandersclassics #bahamontes #bahamontes33