Het hart van Bitossi: De fiets van Giulio Ciccone

vrijdag, januari 30, 2026

De fiets van Giulio Ciccone

Op bezoek bij de Service Course van Lidl Trek in Deinze

Deel uit te mogen maken van “Vrienden van Koers”, een exquis gezelschap van wielervrienden, dat onmiddellijk gelieerd is aan Koers, het Roeselaarse Koersmuseum, biedt regelmatig fijne wielervooruitzichten die een mens wellicht anders niet had gekregen.

Zo trokken we laatst, op woensdag 21 januari 2026, met een vijftigtal vrienden vanuit Roeselare met de bus naar de ‘Service Course’ in Deinze van de elite-profploeg Lidl-Trek. Het werd een ware ontdekkingstocht! In Deinze werden we vlot en vakkundig te woord gestaan door de Fleetmanager van de ploeg, Gauthier Verdonck, in een ver verleden zelf ook ooit nog jeugdwielrenner.

Gauthier nam ons mee op een exploratietocht waarbij we regelmatig grote ogen opentrokken. Lidl-Trek blijkt een topteam te zijn in het internationale profwielrennen. Maar dat was iets wat we uiteraard allang wisten. De ploeg heeft in een goeie tien jaar tijd (begonnen als Leopard trek in 2011) een enorme expansie meegemaakt. Het team is nog steeds Amerikaans getint maar Lidl – de Duitse supermarktketen - is ondertussen wel eigenaar waardoor de kans bestaat dat de service-course ooit wel ’s naar Duitsland zou kunnen verhuizen.

Op onze tocht doorheen het bedrijf kregen we diverse staaltjes van ultra-professionaliteit te zien, en te horen. We mochten onder meer van nabij een kitchen-bus observeren en bezochten de afdeling van de mecaniciens waar er met het oog op het nieuwe wegseizoen zwaar gewerkt en gesleuteld werd. We zagen gloednieuwe volgwagens en stonden – als kleine jongens en meisjes in een snoepwinkel - heel erg stil bij de fietsen van de renners - dames, beloften en profs - één voor één juweeltjes op maat gebracht van elke renner die ieder over een viertal fietsen kunnen beschikken.

Fleetmanager Gauthier gaf ons onomwonden en koudweg - alsof het niks was - mee dat het doel van het team is doodgewoon de nummer 1 van de wereld te worden met als hoofdobjectief ooit ’s de Tour te winnen. Uiteraard is dit een meerjarenplan, maar iedereen bij Lidl-Trek gelooft er stellig in.

Paradepaarden van de ploeg voor 2026 zijn ongetwijfeld Mads Pedersen, Juan Ayuso (nieuw voor het grote Rondewerk), Jonathan Milan (die al 2x aan het feest was in dit prille seizoen), Tom Skujins, Mattias Skjelmose, Tao Geoghean Hart, Woelwater Quinn Simmons zonder daarbij ook zeker Thibau Nys niet te vergeten. Maar toch kon ik het – jongen op leeftijd, verstild en vertederd glarieogend bij de schoonheid van al die mooie fietsen - niet laten om tersluiks even het zadel van mijn Italiaanse vriend én poulain Giulio Ciccone aan te raken. Even maar. Wanneer Ciccone straks Luik-Bastenaken-Luik wint (als Pogi-boy hem ook dit jaar weer niet voorafgaat zoals in 2025) zal ik even met glinsterende ogen terugdenken aan mijn sluiks gebaar in de Service Course in Deinze.

Na de uiterst boeiende namiddag hielden we 's avonds nog met z'n allen halt bij eetcafé en ‘bar à vélo’ Carlito in Tielt, bekend als de uitvalsbasis van trainingsgroep ‘De Melkerie’ van Yves Lampaert, Tim Declercq en Jonas Rickaert. De spaghetti smaakte fantastisch!